V roce 1959 se skupina devíti horolezců pod vedením Igor Ďatlova vydala na náročnou výpravu do horské oblasti Uralu v Rusku. Cílem výpravy bylo zdolání hory Otorten, která se nachází v oblasti, která byla tehdy velmi málo prozkoumaná. Nicméně, tento výlet byl osudný a skončil tragicky. Pouhých několik dní po začátku výpravy byli všichni horolezci nalezeni mrtví. Jejich těla byla roztroušena po svahu hory Cholat Sjachyl a byla nalezena v různých stádiích rozkladu. Mnoho let se spekulovalo o tom, co se vlastně stalo a proč tito horolezci zemřeli. Toto je příběh Ďatlovova průsmyku, jedné z největších záhad v dějinách Ruska.

Složení výpravy

Igor Ďatlov byl studentem technické univerzity v Sverdlovsku, dnešního Jekatěrinburgu. Během svého studia se začal zajímat o horolezectví a stal se velmi zkušeným horolezcem. V roce 1959 se rozhodl vyrazit na výpravu do horské oblasti Uralu, kde měl v plánu zdolat horu Otorten, což byla jedna z nejvyšších hor v této oblasti. Kromě něj se do výpravy zapojilo osm dalších horolezců, většinou studentů, kteří měli stejné zájmy jako Igor.

Postup výpravy

Skupina devíti horolezců se sešla v Sverdlovsku v lednu 1959 a vydala se na cestu do horské oblasti Uralu. Cesta trvala několik dní a skupina dorazila k místu opuštěné geologické osady, odkud pak pokračovala dál.

Podle deníku a fotoaparátu výpravy je možno vysledovat jejich cestu do 31. ledna, kdy se dostali na okraj horské oblasti. Tam se začali připravovat na výstup. V zalesněném údolí zanechali nějaké potraviny a další vybavení, které mělo být vyzvednuto při zpáteční cestě. 1. února se skupina začala pohybovat průsmykem směrem k hoře Otorten. Pravděpodobně měli v plánu dostat se na druhou stranu průsmyku, ale vzhledem ke zhoršenému počasí, sněhové bouři a nízké viditelnosti se omylem odchýlili od plánované trasy a začali stoupat na Cholat Sjachyl. Poté, co si uvědomili svou chybu, rozhodli se utábořit na zasněženém úbočí hory, přestože se přibližně 1,5 km od nich nacházel les, kde se mohli ukrýt před nepřízní počasí. 

Nalezení těl

Tři týdny po začátku výpravy byla skupina objevena v katastrofálním stavu. Všichni horolezci byli mrtví, těla byla nalezena roztroušena v okolí stanového tábora na hřebeni hory Cholat Sjachyl.
První náznaky, že se něco stalo, byly viděny na místě, kde byl postaven stan výpravy v místě, kde se výprava utábořila. Stan byl zničen a vypadalo to, jako by ho někdo rozřezal zevnitř.

Všichni horolezci byli mrtví a těla byla nalezena roztroušena po svahu hory Cholat Sjachyl. Těla byla v různém stádiu rozkladu, což naznačuje, že horolezci zemřeli v různou dobu.

Na místě byly nalezeny boty, oblečení, peníze, potraviny a další osobní věci členů výpravy. Od tábořiště pokračovaly stopy směrem z kopce k okraji lesa, který se nacházel na opačné straně průsmyku severovýchodním směrem. Asi po 500 metrech byly stopy zaváty sněhem.
Na okraji lesa objevili členové záchranné skupiny pod velkou borovicí ohniště a těla Georgije Krivoniščenka a Jurije Dorošenka. Byli oblečeni v poškozeném spodním prádle a bez obuvi. Byli částečně ohořelí. Nedaleko ohniště se nalezla kupka suchého nepoužitého dřeva. Větve stromu byly polámané do výšky pěti metrů, podle čehož lze soudit, že na něj šplhali. Tomu odpovídal i nález lidské kůže na jeho kůře a odřeniny na tělech.
V prostoru mezi borovicí a tábořištěm byli v dalších dnech nalezeni další tři mrtví. Podle polohy těl Igora Ďatlova, Ziny Kolmogorovové a Rustema Slobodina se zdá, že se snažili vrátit zpět ke stanu. Těla byla nalezena ve vzdálenostech 300, 480 a 630 metrů od borovice.

Vyšetřování

Po objevení těl byla zahájena rozsáhlá vyšetřovací kampaň, aby se zjistilo, co se vlastně stalo s horolezci. Nicméně, všechny teorie, které byly předloženy, nebyly schopny poskytnout uspokojivé vysvětlení toho, co se stalo. Některé z teorií se zaměřovaly na přírodní příčiny, jako například silný vítr nebo lavinu, ale nevysvětlovaly, proč horolezci opustili stan v oblečení, které nebylo vhodné pro extrémní podmínky.
Některá z nalezených těl byla skoro nahá, jiná na sobě měla oblečení ostatních členů výpravy.
Některá těla měla rozdrzenou lebku, jiná zlámaná žebra a vnitřní zranění, což odpovídalo tomu, že těla byla vystavena extrémní síle. Na tělech byly rovněž nalezeny známky radiace. U jedné z členek výpravy bylo zjištěno, že jí chybí jazyk a částečně tkáň okolo úst.

Další teorie se zaměřovaly na možné útoky ze strany místních obyvatel, ale není jasné, proč by se někdo rozhodl zabít devět horolezců, kteří byli pouze na turistické výpravě. Navíc způsobená zranění dle vyšetřovatelů nemohla být způsobena člověkem.
Někteří lidé spekulují, že jejich smrt způsobila nějaká neznámá síla. To bylo podpořeno právě tím, že některá z těl měla vnitřní poranění, jako by byla vystavena extrémnímu tlaku. Nicméně, tato teorie nebyla nikdy potvrzena.
Jiné teorie říkají, že v oblasti docházelo k tajném testování vojenských technologií a nevylučují ani útok mimozemšťanů. V oblasti s eprý v době události vyskytovala podivná létající světla. Zmiňovala se také možnost útoku zvířetem. V oblasti žijí vlci a medvědi. Zvažoval se i útok sněžného muže.

V roce 2019 byl představen nový výzkum, který ukazuje, že příčinou smrti horolezců bylo pravděpodobně sesuv sněhu – lavina, který byl způsoben vysokou rychlostí větru. Podle této teorie se výprava dostala do oblasti, kde se střetávají dvě větry a vytvářejí bouři, která může mít extrémní sílu.

Bouře by pravděpodobně zničila stan a horolezci by se rozhodli opustit tábor, aby se zachránili. Nicméně, byli rychle překvapeni silným větrem a byli nuceni se utábořit na svahu hory. Během noci se objevil silný sesuv sněhu, který způsobil smrt devíti horolezců.