V srdci afrického deštného pralesa, kde světlo slunce prolomí hustou zeleň jen náhodou a každý krok může znamenat setkání s neznámým, se ukrývá tajemství staré jako samotné legendy. Mokele-mbembe, což v jazyce místních kmenů znamená „ten, kdo zastavuje toky řek“, je tvor obklopený stejně hustou mlhou tajemství jako krajina, ve které je údajně doma – v bažinách a říčních systémech Konga. Tento článek vás zavede do hlubin kryptozoologie a představí vám jedno z nejzajímavějších a nejzáhadnějších stvoření, která možná ještě nebyla odhalena.

Odysea za Mokele-mbembe

Představa o existenci Mokele-mbembe vychází z ústní tradice několika etnik žijících v oblasti Konga. Podle těchto pověstí je Mokele-mbembe obrovský tvor, podobný sauropodním dinosaurům, těmi z nás, kteří milovali knihy o pravěku, víme, že sauropodi byli obří býložravci s dlouhými krky a malými hlavami. Možnost, že by takový tvor mohl přežít miliony let v izolaci od zbytku světa, vyvolává otázky a rozdmýchává plameny dobrodružství v srdcích badatelů.

Svědectví, která nedají spát

Zprávy o Mokele-mbembe nejsou nové. Už na začátku 20. století evropští cestovatelé a misionáři přinášeli příběhy o neznámém tvoru, který obývá řeky a bažiny Konga. Lokální obyvatelé popisovali Mokele-mbembe jako bytost, která má dlouhý krk, malou hlavu a živí se listím. Zmínky o těchto tvorech se objevují i v knihách a denících koloniálních průzkumníků.

Výpravy za pravdou

Mokele-mbembe přitahuje dobrodruhy a vědce už desetiletí. Jednou z nejvýznamnějších expedic byla výprava vedená herpetologem Josephem Mengem v roce 1980. Jeho tým strávil měsíce v džungli, hledal stopy, sbíral svědectví a zkoumal oblasti, kde se tvor měl objevovat. Ačkoliv přivezl zpět záběry nejasných stínů ve vodě a otisky, které by mohly být interpretovány jako stopy obřích tvorů, konkrétní důkaz unikl.

1776: Bonaventure

První možná reference o mokele-mbembe pochází z knihy Liévin-Bonaventure Proyarta, francouzského misionáře. Proyart ve své knize zmiňuje obrovské stopy, které našel v oblasti řeky Kongo. Nicméně stvoření, které tyto stopy zanechalo, nebylo nikdy spatřeno​¹​.

1909: Gratz a Hagenbeck

Podle zpráv z této doby byla v oblasti řeky Kongo v Zambii spatřena stvoření nazývaná „Nsanga“ a další podobná stvoření byla zmiňována ve výpovědích známých lovce velké zvěře Carla Hagenbecka, kteří tvrdili, že ve stejné oblasti existuje stvoření podobné dinosaurovi​¹​.

1913: von Stein

Německý kapitán Ludwig Freiherr von Stein zu Lausnitz zaznamenal příběhy o obrovském plazovi žijícím v džungli, který byl popisován jako bytost s dlouhým krkem a velikou velikostí, podobnou slonu nebo hrochu​¹​.

1919-1920: Smithsonův institut

Expedice Smithsonova Institutu z Washingtonu D.C. byla vyslána do Afriky, aby získala další exempláře rostlin a zvířat. Během expedice byly nalezeny velké, nevysvětlitelné stopy a byly slyšeny záhadné řevy, které se nelišily od žádného známého zvířete. Expedice však skončila tragédií, když se vlak, ve kterém byli členové expedice, převrátil a čtyři členové týmu zemřeli​¹​.

1927: Smith

Alfred Aloysius Smith, známý jako Trader Horn, ve svých memoárech zmiňuje příběhy o velké bytosti zanechávající velké, kulaté, třídrapé stopy, které mu byly vyprávěny místními obyvateli a průzkumníky, když pracoval pro britskou obchodní společnost v Gabonu v pozdním 19. století​¹​.

Expedice v roce 2000

Při expedici v roce 2000 bylo hlášeno, že zvíře má hnědě šedou barvu s hladkou kůží a jeho velikost je srovnatelná s velikostí slona nebo hrocha. Bylo řečeno, že má dlouhý a velmi flexibilní krk a pouze jeden zub, ale velmi dlouhý​²​.

Budoucí expedice (2024)

Plánovaná expedice se má vrátit do Kamerunu s nafukovacím člunem s elektrickým motorem, aby mohla tiše navigovat bažinami a řekami ve snaze najít mokele-mbembe​³​.

Skeptici versus věřící

Debata o existenci Mokele-mbembe rozděluje komunitu. Skeptici tvrdí, že v době satelitních snímků a pokročilé technologie by nebylo možné, aby tak velký tvor unikal pozornosti. Upozorňují na nedostatek hmatatelných důkazů a na možnost, že svědectví jsou založena na přehnaných příbězích